Arenal Observatory Lodge

De stages die Ecole Experience aanbiedt, bestaan voornamelijk uit standplaatsen in hotels, van klein tot groot, van resorts tot berglodges. Het stagebedrijf biedt een leeromgeving waarin de stagiaire eigen initiatieven kan vormgeven in overleg met de werkbegeleider. Behalve het leren van de dagelijkse gang van zaken van het bevestigen van allotments tot het regelen van een paardrijtocht is het natuurlijk ook van belang dat iedere student, in het kader van zijn studie, een bepaalde werkopdracht realiseert. Het mag duidelijk zijn dat deze opdracht over het algemeen aan het begin wel omschreven of als concept aangegeven kan worden, maar vaak in de praktijk anders uitpakt. Deze flexibiliteit verwachten wij dan ook zeker niet alleen van de student en het stagebedrijf, maar ook van de stagebegeleiders binnen de opleidingen. Ecole Experience heeft tot nu toe stagiaires geplaatst bij hotels, natuurparken, talenscholen, ´groene´ touroperators, en eco-projekten zoals bijvoorbeeld een toeristisch geëploiteerde botanische tuin. Al deze stagebedrijven hebben duurzame ontwikkeling hoog in hun vaandel. Dit betekent dan ook dat er altijd sprake is van een relatie met de omgeving, zowel de natuurlijke, als sociale en culturele.

De stagiaire wordt aan het begin van de stageperiode op het vliegveld van San José opgevangen door een medewerker van Ecole Experience, die de transfer naar een hotel in het centrum van San José verzorgt. Het introduktiegesprek met Ecole Experience vindt de dag na aankomst plaats (behalve als dit een zondag is). De stagiaire kan daarna een cursus Spaans gaan volgen, of – indien het niveau van het Spaans al hoog genoeg is – direct doorreizen naar de stageplaats. Daar verblijft de stagiaire de vastgestelde periode (vrije dagen in overleg). Het stagebedrijf verzorgt de huisvesting en de maaltijden. Gedurende de stageperiode kan er uiteraard te allen tijde contact opgenomen worden met Ecole Experience, mochten er zich problemen voordoen bij de stage. Blijkt het stagebedrijf niet aan de contractuele verplichtingen te voldoen, dan zorgt Ecole Experience voor een vervangende stageplaats, mits zowel de stagebegeleider als de werkbegeleider hiermee akkoord zij. De stageperiode wordt afgesloten met een evaluatiegesprek met Ecole Experience waarin ervaringen over de stage en het bedrijf uitgewisseld worden.

Het hebben van een redelijk niveau van het Spaans is een voorwaarde voor het goed funktioneren tijdens de stageperiode. Stagiaires moeten er rekening mee houden dat ze met Engels lang niet altijd uit de voeten kunnen. Ecole Experience kan voor de stagiaire, voorafgaand aan de stageperiode, een cursus Spaans organiseren bij het Instituto Universal de Idiomas, een gerenommeerde talenschool in San José. Ecole Experience raadt deze cursus ten zeerste aan, ook om voordat de stage werkelijk begint op een relaxte manier met de hoofdstad kennis te maken. De lessen vinden plaats in kleine groepjes, drie of vier uur per dag, en de stagiaire kan er voor kiezen om bij gastgezinnen thuis te verblijven. Op deze manier duik je meteen al midden in de Costarrikaanse cultuur.

Ecole Experience voorziet elke stagiaire, voor aanvang van de stage, van een publicatie getiteld ´Tourism Suppy Chain, an explanation´ gepubliceerd door de general manager van Ecole Travel, Marinus Gisolf. Dit uitgebreide boekje geeft zeer nuttige uitleg over een aantal technische aspekten die essentieel zijn voor het werken in het toerisme in Costa Rica.