Mijn naam is Monica Minguel en ik heb in Den Haag de Hogeschool Rijn Delfland gedaan, de opleiding CMV, richting tourism management. Omdat ik graag in een Spaanssprekend land mijn stage wilde doen, en dat ook graag wilde doen in een land waar het toerisme een heel belangrijke plaats inneemt, viel mijn keuze al snel op Costa Rica. Zodoende kwam ik bij Ecole Experience terecht.

Na overleg met Ecole Experience werd ik geplaatst in Atlántida Lodge in Cahuita. Een ontzettend leuk hotel vlak aan zee aan de Caraibische kust van Costa Rica. Cahuita heeft een Nationaal Park, maar is verder een heel rustig, ´laid back´ dorpje. Ik heb het er vier maanden ontzettend naar mijn zin gehad. Ik moest de receptie doen (met alles wat daarbij hoort, en dat is best veel. Meer dan je zou vermoeden!), en een plan schrijven om een insectarium in Cahuita te maken. Het allerleukste aan de stage was dat ik Costa Rica echt leerde kennen, de cultuur, de mensen, de natuur, de gewoonten, de taal, en daarbij ook nog ervaring opdeed in het werken in een hotel. Het lastige was óók die cultuur, want het vergt wel enige aanpassing om daar goed te funktioneren ....

Als tip kan ik jullie alleen maar meegeven: pak deze mogelijkheid om in Costa Rica stage te kunnen lopen. Nog meer tips? Zorg dat je zélf iets van je stage maakt, creëer je eigen kansen tijdens de stage, grijp alle kansen om iets te kunen leren met beide handen aan, en ga genieten!

Na haar stage is Monica blijven wonen in Costa Rica, waar zij werkt voor Ecole Travel. Monica begeleid groepen van FOX Vakanties, SRC Cultuurreizen en Thika Travel. Haar werkgebied strekt zich uit van Panamá, Costa Rica en Nicaragua tot Mexico en Guatemala in het Noorden en Ecuador en Perú in het Zuiden.

Ik ben Freek, ik liep stage in Costa Rica in 1994 via Ecole Experience. Het was inderdaad een hele experience, de ervaring van mijn leven, wel te verstaan! Een mede klasgenote en ik liepen samen stage in Alajuela, waar wij woonachtig waren bij een lokale familie. Deze familie bezat een restaurant, dus aan lekker eten hadden we nooit gebrek!

Samen met de familie zetten wij een agentschapje op die zich ging bezighouden met het verkopen van excursies in de provincie. Een zeer leuke en leerzame stage, temeer ook vanwege het verschil in cultuur en de verschillende werkwijzen tussen ons en de familie; de eerste kennismaking met de mañana-cultuur en de in onze ogen ongestructureerde manier van werken! Je maakte een afspraak en een uur te laat kwam de persoon kalm aangekuierd! In eerste instantie moesten we er erg aan wennen, maar toen we terug waren begrepen we niet waarom iedereen in Nederland toch altijd zo aan het rennen was. Costa Rica is ook een fantastisch en veilig land om stage te lopen, waar je ook bent het strand is nooit erg ver weg!

Freek Vermeulen is Zuid-Amerika specialist bij Passaat Verre Reizen.

Mijn naam is Edwin Zwart en ik heb de LMSL (Leisure Managemant School Leeuwarden) gedaan. Ik heb in Costa Rica mijn stage gedaan en tevens mijn afstudeerscriptie geschreven.

Ik heb bij Hotel Kamuk in Quepos stage gelopen achter de balie, grotendeels als receptiemedewerker. Quepos ligt aan de Atlantische kust van Costa Rica, vlak bij het dorpje Manuel Antonio waar veel toeristen komen om aan het strand te liggen en om het Nationaal Park te bekijken wat vlak aan het strand ligt. Een ideaal oord! In de vrije uurtjes heb ik een marketingplan, zowel nationaal als internationaal, geschreven en daarop ben ik afgestudeerd. Ik heb erg veel geleerd door echt het werken in een hotel. Veel mensenkennis opgedaan en veel geleerd aan computerprogramma's. Reserveringen, betalingen en dergelijke.

Een groot nadeel is dat als je de taal niet goed spreekt, je het echt moeilijk hebt, maar ik heb het ook door vallen en opstaan geleerd en dat is wel de beste manier, denk ik. Gewoon jezelf voor de leeuwen werpen!

Ook Edwin Zwart woont nog steeds in Costa Rica en werkt onder andere als product manager. Hij heeft reizen uitgezet in Costa Rica, Guatemala, Venezuela, Ecuador, Argentinië en Brazilië.